История эта произошла в наше время. Еще и до сегодня сохранились двухэтажные многоквартирные дома, где во дворах у большинства жителей дома - погреб под фруктовыми деревьями.
В одном из таких домов, в квартире на первом этаже, проживала Авдотья Михайловна, но все звали ее баба Дуся. Возраст у бабы Дуси был уже не юным, и здоровье подводило. Однажды ее свалил инсульт. Она вроде оправилась, вот только ноги отнялись.
Сын старухи видимо не горел желанием ухаживать за больной матерью, и предложил соседкам по дому:
-Кто мамку досмотрит, тому и квартира отойдет.
Баба Дуся обладала весьма сварливым нравом, и по уверениям тех, кто прожил в доме много лет, не было человека в доме, с кем бы баба Дуся не поругалась, так что желающих было не так много, но они были - жилплощадь лишней не бывает. Сын бабы Дуси успешно занимался бизнесом, и квартира матери ему была без надобности, мог обойтись.
Желающие нашлись поухаживать. Но баба Дуся, не была бы бабой Дусей, если бы не отвергла всех кандидаток, даже Татьяну Михайловну, которая работала медсестрой, и сиделкой была опытной. Старуха заявила: ухаживать за ней должна двадцатилетняя Катя со второго этажа.
Катюша жила в квартире своей бабушки, которая умерла с год назад. Девушка водила дружбу с рокерами, но назвать ее плохой язык не поворачивался - училась хорошо, со старшими была почтительна, не смотря на такую компанию нигде не пропадала по ночам. Девушке удивительно было предложение, но подумав, она согласилась.
По началу все шло хорошо. Баба Дуся норов не показывала, была с девушкой вежлива и доброжелательна, даже соседки, порасспросив Катю, удивлялись - как подменили бабку! Только баба Соня из соседнего подъезда качала головой:
-Не к добру оно!
Потом стали замечать - Катюша худела, бледнела, стала какой-то нервной, раздражительной. На вопросы соседей отмахивалась - простыла, все пройдет...
Как-то баба Соня зазвала ее к себе вечером, и без обиняков стала расспрашивать, как ей ухаживать за Авдотьей Михайловной?
Катя не выдержала, заплакала, опустилась на табурет на кухне. Выпив стакан воды, девушка, успокоилась, и заговорила: боится она свою подопечную.
Поначалу все было хорошо, Катя даже посетовала на себя, что отказывалась ухаживать за старухой. Странности начались потом. Баба Дуся вдруг предложила:
-Ночуй у меня, места много.
Катя удивилась, потом все же приняла предложение. Разницы нет, где спать, а сын бабы Дуси, еще и приплачивал сиделке,отчего же не ночевать, тем более бабка не ругалась, что Катя включает телевизор или свет...Пару ночей все шло спокойно, а потом начался кошмар.
Девушку мучили страшные сны. Однажды, проснувшись так среди ночи, она бросила взгляд на стеклянную дверь, ведущую в коридор, и едва не закричала: за дверью темнел силуэт человека, который, казалось, пристально всматривается в комнату. Это была баба Дуся, которая после инсульта потеряла возможность ходить. Женщина в одной рубашке стояла у двери, всматривалась в комнату, и что-то шептала...Можно было бы списать все на сон, но Катюша несколько раз наблюдала что-то похожее ночью. Рассказать кому-либо она не решалась - сочтут за сумасшедшую, да и отказаться ходить за старухой, стипендия мала, да деньги нужны очень...
Катя стала худеть, бледнеть, по непонятной причине, и в тоже время баба Дуся словно на глазах расцветала. Ходить она не могла по-прежнему, но состояние ее заметно улучшилось.
Девушка под каким-то предлогом отказалась ночевать у бабы Дуси, но на этом кошмар не прекратился. По ночам ее словно душил кто-то. Она задыхалась, хрипела, и чем больше вырывалась, тем больше невидимый душитель усердствовал.
-Да-а, решила Дуська свое здоровье за твой счет поправить.--Протянула баба Соня.--Потому тебя и выбрала. Остальные все сиделки - в возрасте бабы, у большинства - то давление, то сердце. А ты молодая, здоровая, красивая. Вот и решила шельма старая из тебя силы тянуть. Не удивлюсь, если скоро в пляс встанет да пойдет.
-Она ночью вставала. Только странно, что днем она не хочет вставать.--Протянула девушка.
-А она и не может. Тот, кто ей помогает, ночью силен только. Вот что, красавица: оставайся сегодня у меня, дам молитву одну, на ночь прочтешь три раза, и под подушку листок с ней.
Катя лишь кивнула: хорошо хоть баба Соня ее сумасшедшей не посчитала. Она мало верила в то, что это ей поможет, но иного варианта на сегодня не было, а завтра она позвонит сыну бабы Дуси, и скажет, что бы подыскивал новую сиделку. Скажет, что по учебе загружена сильно, не успевает...
Ночь прошла спокойно, в первые с того времени, как Катя ночевала у бабы Дуси, ни кошмаров, ни душителя. А утром, когда она зашла к своей подопечной, то увидела, что у той отнялась речь, и она словно напугана чем-то очень сильно. Катя позвонила сыну старухи, тот приехал, вызвал к матери врача. Доктор, осмотрев больную, сказал, что все в порядке, на сколько это возможно в ее состоянии, только вот что-то сильно ее напугало...
Бабу Дусю увезли в больницу, и через месяц она умерла, речь к ней так и не вернулась. Бизнесмен долго уговаривал Катю принять квартиру старухи, но девушка вежливо отказывалась, ссылаясь на то, что жильем она обеспечена. Местные сплетницы лишь удивлялись такому решению, а еще больше тому, что после того, как Катя перестала ухаживать за бабой Дусей, она вновь похорошела.
