После университета я поступил в аспирантуру, где изучал обряды и традиции народов Севера. Стал ездить по стойбищам. Расспрашивал, но никак тема первой статьи не вытанцовывалась. Но вдруг удача повернулась ко мне лицом. Приезжаю в одно стойбище. В чуме, где я остановился, оказалась молодая, довольно образованная женщина. Ее муж, оленевод, был в стаде, олени паслись в километре от чума. Она ловко разделывала рыбу, скоблила шкуры, прибиралась. Рядом стоял второй чум. Там жила пожилая тунгуска, которую я даже вначале не заметил. Размерами с небольшого подростка, седая. Но совершенно с ясным сознанием, и говорит очень хорошо. Оказывается, она-шаманка и, кроме того, прародительница. И все вокруг стойбища-ее внуки и правнуки. Ее отец был Великий Шаман. Как оказалось, она знает много преданий своего народа. Я тал записывать. Это был настоящий эпос! Молодая женщина по имени Мария была ее правнучкой, она показала священную одежду, которую бабка надевала на праздники, ее бусы, бубен.
У меня тоже был маленький колокольчик-бубенец, я его купил давно. Бабка им заинтересовалась: «Его можно заговорить, у него язык есть. Он будет тебе помогать. Есть старинный заговор. Дома, когда приедешь, создай алтарь. На полке или столике поставь по краям две плошки с жиром, с фитилями, за ними положи камень и перо от птицы, а посредине какую-нибудь пищу, можно хлеб. Камень-это нижний мир, перо-верхний мир, а посредине-жизнь, где еда лежит. Плошки с жиром-жертвоприношение верхнему и нижнему мирам. Хлеб-дар жизни. Колокольчик положи перед хлебом. Вечером, на полной Луне, зажги жирники и возьми в руки твой колокольчик. Нагрей руками и жди. Он обязательно даст знак. Затем произнеси следующие слова: Потом вздохни, подержи в груди воздух и задуй огонь. Никаких других вещей на алтаре не должно быть».
Вечером я выставил бутылку. Местные быстро захмелели и мгновенно уснули. Я, будучи всегда ходоком, тут же попытался прижать молодую женщину где-то за чумом. Женщина была совершенно не против. «Но зачем на холоде?»-спросила она, дело было в октябре.
«Как? Там же муж, там же люди!»-ужаснулся я. «До чего же вы, белые, трусливые!»-сказала она и потащила меня в полог. Там мы залезли под просторное пушистое одеяло и прижались друг к другу.
Наутро мужчины снова ушли на свою работу, а я с Марией собирал сухостой на дрова. Вечер наступил незаметно. Мне хотелось еще послушать сказания старой женщины. Шаманка сидела перед железной печкой, на очаговом листе жарко горело несколько коротких сучьев. Зашла Мария и тихо сказала: «Сегодня полная Луна, бабушка может сказать тебе о будущем». Я немного струсил, но близость Марии придала мне мужество, и я спросил: «Что со мной будет?»
Старуха помолчала, потом посмотрела на меня блестящими пронзительными глазами и приказала: «Выйди, задай тот же вопрос Небу, потом возьми голой рукой горсть снега и принеси». Я принес снег. «Брось его на огонь,-приказала она, и я бросил-угли зашипели.- Сядь».
Тихо пощелкивали огоньки, шелестели оленьи шкуры на чуме. Старуха уставилась на угли, ее голос был прерывистым: «Твоя жизнь переменится, но ты не бойся, скоро все изменится, станет лучше. Про колокольчик не забудь».
Через два дня я уезжал. Мария была грустной. «Бабушка считает тебя родственником и дарит перо и камень для алтаря».
Приехав, пошел в институт. На кафедре мне сообщили, что гранд не продлевается, тема моя закрывается, и даже должность мою уже сократили. Я был потерян. Машинально Вытащил из кармана колокольчик. Тут я вспомнил Марию, старух, чум. А что? Попробую. Я быстро приготовил алтарь. Осталось зажечь светильники и положить хлеб. Действовал быстро, сосредоточенно, главное, уверенно. И только я произнес последние слова, как зазвонил телефон.
Это был отец моего товарища. Раньше профессор экономики, а сейчас-один из руководителей банка. Предложил зайти, мол, разговор есть. Встретил меня очень дружелюбно. «Садись, у меня к тебе предложение. Сейчас деньги начнут обесцениваться очень быстро. На этом можно много заработать. Мне нельзя-тут конфликт интересов. Я тебя знаю, ты человек, которому можно верить. Проект устроен так. Ты создаешь предприятие, фирму, она будет скупать здания, которые мы купим. К тому времени, когда надо будет отдавать долг, деньги обесценятся, и мы отдадим в несколько раз меньше. Согласен?»
И тут неожиданно звякнул колокольчик. «Что нужно делать?»-«Руководить! Ты ведь директор. Объясняю, как это происходит. Предприятие ликвидируется, сейчас море таких- здание продают, оно изношено, его формально можно купить за копейки, мы его выкупаем по остаточной стоимости, немедленно ремонтируем, а потом продаем как новое. Причем, если раньше это была контора, станет-гостиница или магазин. Главное-цепь: рухлядь-ремонт-высоколиквидный товар». Так я стал директором. Единственное, что соединяло меня со старой жизнью, был маленький колокольчик. Когда он звякал, я знал точно, что делаю правильно.
Я мечтаю приехать в Чекундах и увидеть Марию с младенцем. Ему уже один год.
