Бьера – это существо-одиночка, которое сведущие в магии женщины использовали для воровства молока у чужих коров. Бьеру посылали в соседнюю деревню, где она высасывала молоко прямо из вымени кровы. Полностью выдоив корову, бьера поспешно возвращалась к своей хозяйке и выплевывала все в специальное ведро, именуемое «пюкечерль». В Северной Швеции бьера выглядела, как катящийся клубок шерсти. В Южной Швеции она выглядела, как заяц, и называлась молочным зайцем или зайцем-троллем.
В преданиях ведьма создавала бьеру, например, из шерстяных нитей семи разных цветов, из обожженных с двух концов щепок, из тряпок, ногтей, из поскребок с церковного колокола, из земли с кладбища или частей скелета. Чтобы вдохнуть жизнь в этот клубок ветоши, ведьма капала на нее три капли собственной крови и читала магический стишок:
«Кровь даю тебе я сама.
Черт придаст тебе удальства».
Считалось, что за таким вороватым существом, которое забирает у простых людей самое дорогое – молоко, стоял Черт (Дьявол или Нечистый). Ведь без молока люди могли умереть от голода.
Бьера была такой проворной, что люди почти никогда не успевали ее увидеть. Признаком того, что здесь орудовала бьера, были раны на ногах и вымени коровы. Еще следами бьеры была желтовато-сливочная слизь. Некоторые называли слизь «ведьминым маслом» и говорили, что это – пролитое бьерой украденное молоко. Другие называли слизь "экскрементами бьеры". Сегодня мы знаем, что желтая слизь – это гриб-слизевик, называемый «фулиго».
Чтобы узнать, кто владелец бьеры, можно было сжечь экскременты бьеры на костре, сложенном из семи видов лиственных деревьев, или начать хлестать экскременты семью прутьями. Тогда ведьма сразу прибегала, поскольку ощущала боль и хотела от нее избавиться.
Заставить бьеру исчезнуть можно было, скрестив руки на груди. Тогда она прямо на глазах распадалась на части. Также можно было выстрелить в бьеру из ружья серебряной пулей или скомканными страницами из книги псалмов. Когда пуля попадала в цель, колдовство рушилось, и бьера распадалась на части.
К краже молока в прежние времена относились серьезно, поскольку молоко было для людей жизненно необходимым. Его не только пили, но и делали из него масло, за которое можно было выручить немного денег. Всей работой с коровами – дойкой и взбиванием масла – занимались женщины. Поэтому, если корова переставала давать молоко, нередко какую-нибудь другую женщину обвиняли в краже молока с помощью магии. Подозрения часто падали на женщин, считавшихся не такими, как другие – сведущих в магии, «умных» женщин.
Правда, «умных» в то время уважали. К ним обращались за помощью, например, при болезнях, для поиска потерянных вещей или при несчастной любви. Однако вместе с тем, их побаивались и относились к ним и их познаниям в магии с подозрением. Своего рода доказательством того, что ведьма отправила бьеру воровать, служило выставленное ею перед домом ведро. Ведь считалось, что в такие ведра – «пюкечерль», бьера выплевывала украденное молоко.
Так же, как предания о лесной нимфе могли объяснять удачу мужчин в охоте, предания о бьере объясняли удачу женщин с молоком, почему у одних женщин получалось с коровами лучше, чем у других. Многих невинных женщин травили и переставали с ними общаться из-за злых слухов, обвинявших их в краже молока. В XVII и XVIII веках за кражу молока с помощью магии женщин могли приговорить к смерти.
История, однажды я читала лекцию о скандинавских существах в городской библиотеке города Эрншёльдсвик. После лекции ко мне подъехал на инвалидном кресле старый мужчина и рассказал о странном происшествии в его родной деревне Гидео.
В его летнем домике раньше жила мать с тремя сыновьями. Однажды, играя позади дома, сыновья нашли слизь, напоминавшую по виду желтые сливки. Ничего подобного они еще не видели и поэтому позвали мать. Увидев слизь, она сказала: «Это же экскременты бьеры! Теперь я понимаю, почему корова перестала давать молоко. Значит, ктото по ночам посылает сюда бьеру, чтобы воровать его».
Затем она велела сыновьям принести семь прутьев от семи видов лиственных деревьев и хлестать ими по экскрементам бьеры, чтобы узнать, кто ее хозяин. Мальчики сделали все, как им сказали, и принялись лупить по желтой слизи так, что брызги полетели во все стороны. Выглядело это так, будто кто-то выплеснул на землю желтую краску.
Вскоре через двор прибежала соседка, размахивая топором. Она злобно кричала, чтобы они немедленно прекратили, и грозилась зарубить их всех на месте. Мать и сыновья так испугались, что бросились в дом и заперлись. Ведь соседка владела магией, а с такими людьми надо проявлять особую осторожность.
Посреди рассказа мужчина в инвалидном кресле умолк и словно ушел в себя. «А дальше? – через некоторое время спросила я. – Что произошло с матерью и тремя сыновьями?» Старик покачал головой и проговорил: «Этого никто не знает. Они на следующий день исчезли.
Найти удалось только истощенную мертвую корову в хлеву. Но вот, что странно, Ингела. В лесу за домом каждую весну расцветают тысячи маленьких желтых цветочков. И никто не знает, что это за цветы. Таких прежде не видели даже биологи из университета. Разве не странно?»
Да, я не могла не согласиться: очень странно!
Потом он достал мобильный телефон и показал мне две фотографии. Одну – таинственных желтых цветов, напоминавших маленькие перво-цветы, а вторую – входной двери в дом, в которой имелся большой пролом. Я клянусь, что это выглядело так, будто кто-то проломил дверь топором.
