Нефеш (נפש) — животная, витальная часть души человека в каббале. В переводе с иврита «נפש» означает «(дыхание) жизни», «жизнь (на земле)» или «душа» (душа людей и животных как жизненная сила, «נפש חיה» — «душа живая»). Эта «душа» находится в крови живого существа — человека или животного — и является его жизненной силой, выражающейся в виде страстей и физических желаний. Также происхождение понятия «Нефеш» связывают со словом «нафаш» (נאפש), которое в переводе с иврита означает «пребывать в покое» (подразумевается конечная стадия творения).
Корень Нефеш находится в Хокме — первой сефире-«бунтаре», изошедшей из Кетер и нарушившей, тем самым, Божественное единство. Именно поэтому в Нефеш содержатся те силы и энергии, которые дают нам индивидуальность, и именно они могут помочь нашей душе обрести единство с Богом.
Нефеш напрямую связана с пятью физическими чувствами человека (слух, зрение, осязание, обоняние, вкус); эта часть души есть у каждого человека с момента его рождения. Нефеш являет собой витальную, духовную энергию существования, которая дает жизнь и поддерживает физическое тело. Вместе с тем Нефеш — это вместилище Руаха («разумной» души), предназначенное для прямого взаимодействия с материей.
Таким образом, либо Нефеш соотносится с Йесод, а Малкут относится с Гуф, физическим телом (согласно системе Герметического ордена Золотой Зари), либо, как пишет Алистер Кроули в Книге 777, Иесод следует отнести к Руах, а Нефеш сопоставить с Малкут.
Нефеш не является «темной, демонической стороной». Он может включать в себя влечения, способности и позитивные качества, которые либо были когда-то отвергнуты личностью, потому, что им «не нашлось места» в жизни, либо никогда ею не осознавались (творческие способности, страсть, сексуальность, сильные желания и т.д.). Уходя корнями в коллективное бессознательное, нефеш может дать человеку доступ к информации или образам, которые не может получить его сознание (Руах).
Как пишет хасид и каббалист рабби Шнеур-Залман из Ляд:
«А коренится животная душа в ангелах Колесницы, называемых хайот (животные). Об этих ангелах сказано: «И образ лиц их—лик человека, и лик льва — справа у [каждого из] четырех, и лик быка — слева у [каждого из] четырех, и лик орла у [каждого из] четырех» (Иезекииль, I:10). И как хайот обладают способностью составлять Колесницу и нести престол Божественной славы, так и исправленная и очищенная животная душа может поднять и возвысить Божественную душу, ибо по своему корню и источнику она стоит очень высоко» .
В отличие от Нешамы и Руаха, Нефеш не делится на компоненты, однако, по мнению некоторых каббалистов (например, средневекового философа Авраама Ибн Эзры), в ней есть три силы: растительная душа (нефеш а-гидуль), подобная той, которой наделены растения, — и ее называют «силой роста»; «душа, дарующая движение» (нефеш а-тнуа), которой обладают рыбы, звери и пресмыкающиеся, и разумная душа (нефеш а-маскелет). Как уже было сказано, материальным воплощением Нефеш является кровь. Именно кровь отвечает на телесном уровне за питание клеток организма, за их очистку, и через гормональную систему разносит по всему организму сигналы, порожденные желаниями человека.
