В Туркменистане, в местечке Дарваза, находится пышущий огнём кратер диаметром 60 и глубиной 20 метров. Путь сюда лежит через Каракумы, что в переводе означает «черные пески», Дарваза - «дверь». Итак, «дверь в пустыню посреди черных песков» - внушает. Кроме чабанов и верблюдов на вольном выпасе, здесь никого нет на десятки километров вокруг. До ближайшего кишлака Ербент 90 километров.
Здесь находятся самые настоящие двери в преисподнюю - гудящий и пышущий горячим воздухом кратер диаметром 60 и глубиной 20 метров. Из гигантских котлов вырывается горящий газ, разделяясь на сотни разновеликих факелов, достигающих 10–15 метров в высоту. Попав в загробный мир через эти «двери», никто не сможет выбраться - любое живое существо обречено.
Происхождение этого завораживающего зрелища весьма прозаично: в 1971 году здесь бурили разведочную скважину на газ и наткнулись на подземную каверну. Буровая вышка со всем оборудованием и транспортом провалилась. Люди, слава богу, не пострадали. Из техногенного кратера пошел природный газ. Чтобы избежать массового отравления людей и скота, газ подожгли. С тех пор, вот уже 40 с лишним лет, горят негасимые факелы. Сколько с тех пор сгорело миллиардов кубометров ценнейшего природного сырья, не знает никто.
Как и следовало ожидать, все вокруг этого кратера необитаемо и пустынно: ни растений, ни животных, только камни, пески и горящий кратер, отпугивающий своим видом бесстрашных туристов, толпами съезжающихся, чтобы заглянуть в преисподнюю. Делать это лучше всего ближе к вечеру, на фоне ночного безмолвия и звездного небосвода это место выглядит особенно загадочно и устрашающе. Подходя к кратеру, стоит быть предельно внимательным, его рыхлая земля осыпается, и вы рискуете погрузиться туда, откуда не возвращаются.
