Этноконфессиональная общность Индии, исповедующая зороастризм. Общая численность (в настоящее время) около 130 тысяч, из них около 60 тысяч живут в Мумбаи, а также значительные общины имеются в Гуджарате и других местах Индии.
Живут также в Кантоне (Китай), Гонконге, Восточной Африке, Адене, в Карачи (Пакистан), Великобритании (с 1863 г.), США и Канаде, немногочисленные групп имеются и в других странах мира. Говорят на языке гуджарати, а также маратхи, английском. Культовые тексты на авестийском и пахлави. Предки парсов, персы - зороастрийцы, беженцы из Персии после укрепления там ислама, переселились на территорию Индии из Персии в 8 - 10 вв.
Легендарные и исторические сведения об этнической истории парсов содержатся в произведении "История Санджана" (около 1600 г.). Согласно преданию, флот группы беженцев, направляемый советами жрецов и астрологов, прибыл к острову Див (около Гуджарата), где они выучились говорить на гуджарати.
Затем, ведомые астрологами, они вновь пустились в морское путешествие, где попали в бурю, и, дав обет построить храм при счастливом спасении, в 936 г. прибыли на землю (в Гуджарате), которую назвали Санджан (по имени иранского города), и где получили дозволение жить, договорившись с правителем Джади Раной о 16 положениях, регламентирующих жизнь и деятельность общины. В них подчеркивалась близость индуизма и зороастрийской религии.
Среди прочего предполагалось овладение языком гуджарати, принятие местной одежды, некоторых черт свадебной церемонии, отказ от ношения оружия. Парсы построили храм огня и стали жить по традиции своей религии. Зажженный ими священный огонь и по сей день сохраняется в храме в деревне Удвада (ставшей центром паломничества). Сведений о жизни парсов до 18 в. немного. В 1297 г. часть земель Гуджарата подверглись нападениям мусульман; возможно, это заставило часть парсов переселиться южнее, на территорию современного штата Махараштра, в область современного Бомбея.
Значительную роль в жизни общины сыграло оформление европейской колониальной власти в Индии. Парси стали важнейшей общиной, заселившей торговый и промышленный город Бомбей (Мумбаи), основанный британцами. К 1850 г. они владели половиной городской земли. В 18 в. часть общины отселилась в Калькутту. До конца 19 в. роль парсов в экономической и политической жизни была уникальной, и только в 20 в. в их традиционные сферах занятости начали преуспевать и другие общины.
Среди них высокий образовательный уровень, высокая степень вестернизации и урбанизации. Парсы занимаются торговлей, виноделием, строительством и кораблестроительством, они заняты в предпринимательстве, управлении, банковском деле, авиации, образовании; много среди них адвокатов и врачей, а также они заняты в спортивном деле (крикет). Парсы очень активны политически (в частности, в рамках Партии Национального Конгресса). Развита система взаимопомощи, существуют благотворительные организации парсов.
Одежда и кухня сформировалась на основе культуры Гуджарата. Религиозные обряды проводят дома, перед лампой со священным огнем - диво. Во многих местах Индии работают храмы огня (агиари), где служат жрецы дастуры, получившие специальное образование. Костюм жрецов особый, обычно белый, включает лицевую повязку и тюрбан.
Инициация подростков - церемония повязывания священного шнура (кушти) и надевания рубашки судре. Почитание всех стихий, и боязнь их осквернения предопределили особый похоронный ритуал парсов - помещение трупов в похоронные "башни молчания" (дакхма). Парсы имеют собственный календарь (гахамбар). Важнейший праздник - Норуз (Новый год).
Во многих домах имеются портреты Заратуштры и символические изображения Ахура Мазды. Распространено использование амулетов (чоук, напольные рисунки известью; фраваши - фигурки ангелов), существуют обрядовые табу.
