Семья богатых ценителей живописи – отец и сын коллекционировали редчайшие картины. Они часто собирались вместе, чтобы любоваться каким-нибудь шедевром. Когда началась война во Вьетнаме, сына призвали в армию. Он был отважным и смелым солдатом и, спасая жизнь другого бойца, потерял свою собственную. Отца известили о гибели сына, и он глубоко горевал об этом.
Через месяц, перед Рождеством раздался стук в дверь. У дверей стоял молодой человек с большим свёртком в руках. Он сказал:
- Простите, вы не знаете меня, но я тот солдат,
за которого ваш сын отдал свою жизнь.
Он спас многих в тот день. Пуля попала в него,
когда он нёс меня на своих плечах…
Молодой человек протянул сверток:
- Он часто рассказывал о вас и о вашей любви к искусству.
Я знаю, что это немного. Я не великий художник, но мне кажется,
что ваш сын хотел бы, чтобы вы имели это.
Отец развернул бумагу. Это был портрет его сына, нарисованный молодым солдатом. Он был глубоко взволнован той точностью, с которой солдат изобразил черты лица его мальчика. Глаза молодого человека, изображённого на портрете, так сильно притягивали его, что он не смог сдержать слёз. Он поблагодарил солдата и предложил ему плату за портрет.
- О, нет, сэр, я никогда не смогу оплатить то, что сделал ваш сын.
Это подарок.
Отец повесил картину над своим пальто. Каждый раз, когда посетители приходили в его дом, он сначала показывал портрет своего сына, а уже потом остальную коллекцию картин.
Спустя несколько месяцев этот человек умер. После смерти должен был состояться большой аукцион его картин. Собралось огромное количество людей, среди которых были весьма влиятельные лица: для них это был хороший шанс приобрести великие творения. На платформе была выставлена картина с изображением сына. Ведущий ударил своим молотком.
- Аукцион мы начинаем с продажи картины "Сын".
Кто даст свою цену за неё?
В зале воцарилась тишина. Затем послышался голос:
- Мы хотим видеть известные картины, пропустите эту.
Но ведущий настаивал на своём:
- Кто даст цену за эту картину? Кто начнёт, предлагайте!
Двести, триста долларов?
Послышался раздражённый голос:
- Мы пришли сюда не за этой картиной,
мы хотим видеть Ван Гога, Рембрандта.
Нам нужно настоящее искусство!
Однако ведущий аукционом продолжал настаивать на своём предложении:
- "Сын"! "Сын"! Кто возьмёт "Сына"?
Наконец, из самых последних рядов аукционного зала прозвучал голос. Это был старый садовник, долгие годы служивший умершему хозяину и его сыну. Он сказал:
- … Я могу дать только десять монет за картину…
Это было всё, что он мог предложить, он был очень бедным человеком.
- Так. Есть первое предложение на десять долларов, кто даст двадцать?
- объявил ведущий.
- Отдайте ему за десять, мы хотим видеть шедевры!
- Было предложено десять, кто-нибудь предложит двадцать?
Публика начала волноваться и высказывать недовольство - картину "Сын" не хотел никто. Ведущий ударил молотком:
- Десять долларов - раз, десять долларов - два, десять долларов - три.
Продано за десять долларов!
Человек, сидящий на втором ряду закричал:
- Теперь давайте нам настоящую коллекцию!
Ведущий положил свой молоток и сказал:
- Мне очень жаль, но аукцион закончен.
- Как?! А остальные картины?!
- Прошу прощения, но в соответствии с последней волей владельца,
разыгрывается только эта картина.
Всё имение и коллекцию получает купивший "Сына".
