В древности в Японии все предметы, созданные людьми, в том числе и куклы, наделялись магической силой, которая могла вызвать божественный дух, а иногда и сами предметы воспринимались как боги.
По понятиям древних японцев, куклы могли избавить ребёнка от болезней и несчастий. Например, в третий день третьего лунного месяца местные жрецы делали из бумаги кукол, мальчика и девочку, и отправляли обряд переноса всех бед на эти фигуры, потом бросали их в речку, потоки которой должны были унести прочь зло и болезни, или же их сжигали.
Чтобы предотвратить болезни, с приходом весны делали соломенных кукол и вместе с ритуальными лепёшками "данго" развешивали на дереве у ворот дома.
Использование культовых фигурок, объёмных и плоских кукол для сохранения здоровья, избавления от болезней и всевозможных неприятностей тесно связано с широко распространённым в древней Японии обрядом Великого очищения - охараи, к которому прибегали как простые люди, так и члены императорской семьи. Наипростейшим способом, который не требовал особых усилий и времени, был следующий: ритуальные фигурки тёрли о тело с надеждой, что неудачи и болезни перейдут на них.
Но основное избавление от скверны, грехов уходящего года с использованием бумажных изображений человека проходило в канун Нового года в синтоистских храмах. Проданные накануне за небольшую плату фигурки приобретали по количеству членов семьи после исполнения священником "Молитвословия Великого очищения" сжигали либо выбрасывали в горную реку. Куклы, спускаемые по реке, назывались нагаси-бина. По поверью, с ними уносились все угрожавшие человеку беды и несчастья.
В первый день Змеи в третью луну проходил Обряд очищения дня Змеи /ми но хи но хараэ. В этот день выходили на берег реки и пускали по течению бумажных кукол, которых до этого прикладывали к телу.
Шарик из дерева, ваты или смятой бумаги оборачивали клочком ткани и перевязывали ниткой. Получались голова с юбочкой. На «голове» иногда прорисовывали глаза и рот. Такую куколку подвешивали у входа в дом или у окна чтобы обеспечить хорошую погоду на следующий день.
В синтоистском магическом обряде присутствовали деревянные куклы, с помощью которых открывалась воля богов. Посредниками в диалоге выступали жрицы "мико", наделённые, как считалось, необыкновенным даром свыше «оживлять» кукол. "Мико", произнося заклинания, не просто держали перед собой куклу, они манипулировали ею, заставляя зрителей поверить, что перед ними не мёртвое дерево, а ожившее существо.
