А к весне, в травник, пошли они в луга, и даже к Синему озеру. Учила ведунья, как травы полезные распознавать, Прежде чем траву сорвать, хлебом с Землицей поделиться: «Не сокрушайся, Землица, что мы тебя оголили, мы на тебя, Землица, хлеба положили».
Учила, как следы читать. Следы были, как зверя лесного, так и лешего с кикиморой.. Но сама Оленюшка их не встречала.
Нравилось Олнеюшке разговаривать с деревьями и цветами.
"Березонька, голубушка, беру у тебя листочки и почки. Не корысти ради. А ради излечения от хвори рода людского». И казалось, береза сама протягивала девочке свои ветви.
Иногда старуха поила ее отваром и после долго смотрела, нет, не просто в глаза, а в Оленюшкину душу. Тогда в голове сначала наступала тьма, а потом марево рассеивалось, и тогда начинала девочка понимать язык птиц и зверей. Проходило время и, очнувшись, она словно обруч железный на голове носить начинала. Очень не любила Оленюшка такие уроки.
Но однажды гуляя по лесу и собирая малину, услышала и поняла разговор медведицы с сыночком.
-Не ешь топтыжка ты ягоды волчьей. От нее лихо и нам, и даже людям.
-А тетушка Кикимора сказывала ,что я от той ягоды сильнее и могутнее стану.
-Не верь ей ,злюке болотной.
К пятнадцати годам округлилась и выровнялась Оленюшка, стала статной и белолицей.От прежней девчонки замухрышки, только волосы пушистые и остались.
Не смогла ведунья поселить в ее душе ненависть к людям, но и любви особой тоже не было. Видела она их насквозь: у кого души светлые как Ярило-солнышко, а у кого сморщенные ,словно поганки трухлявые. Помощницей она стала ведунье во всем.И отвары варила и зелья .
Замучил ведунью Поведу кашель. Все травы перепробовали, но не помогло,и к весне стала старуха кровью кашлять. Приказала тащить себя волоком на болото.Болото то Ипатьевское ,не замерзало даже в самую лютую зиму. Сильна была в нем темная сила.
"Вот здесь и оставь ,а место забудь. –наказала ведунья девушке. -Наклонись что скажу. Вот тебе мое последнее слово .Как пройдут твои двадцать зим -придет весна» Оленюшка склонила голову и зажмурила глаза , чтобы старуха не увидала ее слез.И поэтому не видела как легкое облачко, словно струйка дыма вошло в нее через уши.
Скоро все окрестные поселяне привыкли, что живет в избушке ,в самом дремучем лесу ведунья Оленюшка. Дали ей имя Светлая ,ибо всегда отказывалась творить злое дело. Вообще людей Оленюшка видела редко. Только когда совсем уж невмоготу кому- то. Однажды в самый разгар лета ,в грозник ,пришла к ведунье девица. Что-то знакомое показалось Оленюшке в голубых ее глазах и в задорно вздернутом носике.
- Не признала меня? Это я, Преслава.
Росточком дочь старосты удалась не в батюшку, но ступала павою и вся ее крепкая фигурка ласкала глаз .
Привыкла Оленюшка-Светлая к любым визитам. И зелья приворотного иногда давала ,когда видела, что носит глупая девчонка под сердцем дитя. Да и то, если свободен был избранник девицы, ибо тот, кто уже обет любви и верности дал другой, того колдовство погубит.
Но здесь история была другая. И поведала ее Преслава ведунье , словно подружке на завалинке.
Еще в зимние дни привезли к ним в дом раненого варяга. Был он изрублен в жестокой битве с ромеями.И долго выхаживала его девушка.Да и не заметила, как полюбились ей глаза прозрачно-голубые, речи ласковые и руки горячие. И потеряла она честь свою девичью. Но варяг не торопился с подарками отцу и матери. Или виру платить за честь ее поруганную.Да и не нужны были девице его подарки.
И увидела Оленюшка в подружке, душу чистую незамутненную. Сердце мягкое ,горевшее ровным и стойким пламенем любви.
- Приворотное зелье не дам .Пойду с тобой в поселение ,посмотрю сначала, что за гость, стоит ли он тебя .
Варяг еще не поднимался сам. Лежал на полатях вольготно. В рыжей кудрявой бороде виднелись листья капустные. Видно отобедал недавно.
Старосты дома не было. А всех многочисленных чадо, словно ветром сдуло ,как только ведунья вошла в избу.
-Вот и ведьма пришла ,знать пора к Одину мне, - пошутил варяг.
Оленюшка положила руку на его грудь и закрыла глаза. И увидела храброе сердце. А потом вся жизнь варяга пронеслась перед ней.
Рос мальчик ласковый ,матерью и сестрами балованный. И больше всего любил мальчик ходить и смотреть на работу кузнеца. Но в роду он был один воин, и его на десятой зиме отдали в обучение к Олафу-лучнику. И видела ведунья битвы и боль. Боль после победы над врагом. Боль за порушенные жизни. И тоску по горячему горну в дальнем, запорошенной снегом поселение.
И еще много дев познал молодой воин. И все по согласию. Одного не увидела она в сердце варяга – любви к Преславе.
Никого еще не любил в своей жизни воин чужого народа.
И это было хорошо.
-Ну что скажешь, ведьма, сколько мне осталось.
- Вижу твое славное будущее. Стоишь ты у горна ,и не мечи куешь, а владеешь секретом вить серебро. И люба твоя работа и вождям, и девицам красным. Но Сварог, покровитель твой , сказал мне ,что если не женишься в течении этих трех дней ,то не будет продолжения у твоего рода .И мастерство твое в землю уйдет, к подземным мастерам вашим .
-А вот пожалуй на тебе и женюсь. Такие моим богам понравится .
-Мое слово крепкое ,три дня у тебя , хочешь, слушай, хочешь, нет.
И ушла к себе в лес.
А через два дня проснулась, от какого- то движения за окном. Это пришел староста и принес целый мешок ржи, и кусок вяленого мяса.
А потом заглянула вся светящаяся любовью Преслава и принесла в дар нитки цветные для вышивания, и бусы из речного жемчуга.
- Желаю тебе ,подруженька любви .Огромной и счастливой.
Лишь горько усмехнулась ведунья на слова эти наивные. Но за подарок поблагодарила. Длинными, зимними вечерами она, удобно устроившись у очага, будет вышивать свадебную поневу. А уж для кого, это только Макошь и знает.
