В последние годы появились новые исследования, посвященные проблеме спонтанных самовозгораний людей. В этом феномене поражает даже не столько то, что горит человеческое тело, которое, как известно, не является горючим материалом, сколько неожиданность, быстрота и колоссальная сила необычного пожара: человек превращается в пепел практически мгновенно!
Загадочные «кремации»
Внезапные самовозгорания людей происходили во все времена, но только начиная с XVII века, когда феномен стал регистрироваться в официальных документах, эти случаи признали достоверными.
В старину о самовозгораниях говорили, что человека сжег «дьявольский огонь». Люди верили, что жертва продала свою душу князю тьмы, но потом нарушила тайный договор с ним. за что ее и настигло возмездие. Позднее появилось более рациональное объяснение: жертвами самовозгорания якобы становятся хронические алкоголики, чьи проспиртованные тела вспыхивают от случайной искры.
Первое подробное описание такого случая мы находим во французском медицинском журнале за 1673 год. Некоего парижского пьяницу нашли на соломенном матраце... полностью сгоревшим. От его тела остались лишь кучка пепла, часть черепа и кости пальцев. Ни его одежда, ни матрац не пострадали.
Девятнадцатого февраля 1725 года француз Жан Милле, владелец одной из гостиниц в Реймсе, проснулся в два часа ночи от запаха дыма. Он бросился по коридору, стуча в двери номеров, чтобы разбудить постояльцев. Вскоре выяснилось, что дым шел из кухни, где на полу рядом с очагом лежали обугленные останки Николь Милле, его жены. Вся кухонная утварь была невредима, однако от тела мадам Милле осталась лишь часть головы, ноги и несколько позвонков. Жана Милле арестовали и судили за убийство, но позднее он был оправдан.
В 1731 году почти аналогичный случай произошел в Вероне (Италия) с 62-летней графиней Корнелией де Баиди, весьма тучной женщиной. Она отправилась спать, почувствовав «подавленность и тяжесть». На следующее утро служанка нашла ее прах у кровати.
«На полу, в метре от постели, виднелась горка золы - все, что осталось от госпожи, - описывала увиденное прислуга. - Лишь ее ноги, в чудом сохранившихся чулках, оказались целы, и между ними покоилась полуобгоревшая голова...»
Наблюдателей поразило, что возле самих останков почти не было повреждений от огня, зато окна и другие части спальни покрывал зловонный слой сажи, а по стеклу стекала маслянистая желтая жидкость. Впоследствии ученые выяснили, что сажа - это продукты сгорания трупа, а желтая жидкость - испарившийся человеческий жир, который конденсируется на холодных поверхностях.
«Прямо из тела»
Десятого апреля 1744 года в английском городе Ипсвич сгорела торговка рыбой Грейс Петт. Когда огонь был потушен, от женщины осталась лишь «кучка угля, покрытая пеплом». Пьянство миссис Петт было известно всему городу, и люди предположили, что она настолько пропиталась алкоголем, что в конце концов самовоспламенилась. Тем не менее всех удивило то, что дом и обстановка совершенно не пострадали.
Поразительный случай, свидетелями которого оказалось множество людей, произошел в 1965 году. Девятнадцатилетняя Мейбл Эндрюс танцевала со своим другом Билли Клиффордом в одной из лондонских дискотек и внезапно загорелась. Хотя ее партнер и другие люди, находившиеся поблизости, пытались спасти Мейбл, она скончалась по пути в больницу. Клиффорд впоследствии заявил: «Я не видел, чтобы кто-нибудь из танцующих курил. На столах не было свечей, и вряд ли ее платье могло загореться от чего-либо. Я знаю, что это звучит невероятно, но мне показалось, что пламя вырывалось прямо из ее тела».
Приключалось подобное и в России. 11 ноября 1990 года в Чертовом логове - долине на границе Саратовской и Волгоградской областей, неподалеку от города Жирновска, сгорел 42-летний местный пастух Бисен Мамаев. Погода в тот день была холодной, с температурой воздуха около нуля градусов. Как написано в протоколе, «...помощник пастуха, отвлекшись ненадолго, обнаружил обгорелое тело Мамаева, лежащее на земле без всяких признаков противодействия огню. Смерть, вероятно, наступила мгновенно в результате резкого обугливания тела». Вскрытие показало, что самый страшный ожог был в районе внутренних органов, а кожа лишь обуглилась и почернела. Нижнее белье также немного обгорело, в то время как фуфайка и сапоги остались неповрежденными. Охапка сена, на которой лежала жертва, вообще оказалась не тронутой огнем.
Гипотезы ничего не объясняют
И это лишь немногие из известных случаев самовозгораний людей. Сообщения о странных пожарах, при которых горит человеческое тело, поступают каждый год со всех уголков света. Нередко возгорание носит локальный характер, и люди остаются живы, отделываясь ожогами. Ситуации, когда человек в считанные минуты превращается в пепел, достаточно редки, хотя они-то особенно поражают воображение. Ведь температура горения при этом должна быть выше 1700°С. Даже если человека облить бензином и поджечь, он не сможет сгореть полностью и так быстро. Огонь прекратится сразу после того, как закончится жидкое топливо: в человеческом организме содержится слишком много воды, которая погасит пламя.
И вообще, вокруг жертвы самовозгорания должно было бы сразу все вспыхивать (температура-то какая!), а между тем окружающие предметы, включая одежду, остаются, как правило, не тронутыми огнем.
И вот одной из первых была отвергнута гипотеза о том, что самовоспламеняются только горькие пьяницы. Еще в 1844 году известный ученый-химик Юстус Либих, интересовавшийся феноменом, заметил, что не все погибшие от «вырвавшегося огня» были хроническими алкоголиками. Графиня Корнелия де Байди, к примеру, считалась убежденной трезвенницей, и никто не мог сказать, что она «водила дружбу с бутылкой». То же самое относится и ко многим другим жертвам.
Не только толстяки
Некоторые ученые обвиняли в загадочной гибели людей молнии - как простые, так и шаровые. В «Атмосфере» Камиля Фламмариона приведено немало примеров необычной смерти человека от разрядов атмосферного электричества, когда одежда оставалась неповрежденной, а тело мгновенно сгорало дотла или получало страшные ожоги. Однако при самовозгораниях в подавляющем большинстве случаев никаких молний замечено не было.
В настоящее время многие специалисты объясняют этот феномен так называемым эффектом человеческой свечи, когда в качестве фитиля выступает то, что на жертве надето, а в качестве свечного воска - жировые отложения человека. Одежда при этом должна быть весьма сильно пропитана жиром, а сама жертва - быть тучного сложения. Необходим также внешний источник огня. После того как он иссякнет, горение продолжится за счет воспламенения жира.
В 1965 году патологоанатом профессор Дэвид Джи из Лидса (Англия) провел эксперимент, имитирующий подобный эффект. Он взял небольшую порцию человеческого жира, обернул его просаленной тряпкой и поместил эту «свечу» над работающей горелкой. Тление началось только спустя минуту. Объясняется такая замедленность возгорания тем, что в человеческом жире содержится много воды. Описывая свой эксперимент, профессор Джи отметил, что жир горел чадящим желтым пламенем, и для того, чтобы сверток испепелился полностью, потребовалось около часа. Конечно, все это мало похоже на картины настоящего самовозгорания, когда огонь пожирает жертву стремительно. Да и не все жертвы были толстяками.
В 1972 году доктор Кейт Симпсон после расследования страшного случая с Эдит Томпсон, которая на глазах у многочисленных изумленных свидетелей превратилась вдруг в огненный шар, дал интервью журналистам. Он сказал, что за свою медицинскую практику не раз встречался с примерами загадочных смертей от ожогов. Объяснить их невозможно. Человеческий организм просто не в состоянии выработать достаточно большую энергию, способную привести к самовоспламенению.
