Поехали мы как-то с братом Витькой на кладбище-прибраться на могилке бабули. Порядок навели, холмик, как положено, водочкой окропили и направились к воротам. Идем обратно, беседуем вполголоса, читаем имена на надгробиях. И тут замечаю: на одном из скорбных камней знакомая фамилия. Присматриваюсь к изображению: точно-Никитка Антипин! Лет десять назад мы с ним были не разлей вода. До тех пор, пока я не одолжил ему денег, а он о долге «забыл». Я и намекал, и открыто просил вернуть деньги, но он только отшучивался, а потом просто стал меня игнорировать. Так и разошлись наши пути Когда я узнал, что Никитка разбился, даже на похороны не пошел.
-Эх ты,-сказал я с досадой, -а еще другом был! Теперь вспомнить тебя добрым словом не получается,- и начал со сладострастием топтать ботинками последнее Никиткино пристанище.
-Степка, не надо. Пойдем, а?-встревожился вдруг Витька.
Но я продолжал злыдничать:
-Допрыгался, бугай толстомордый? Чтоб тебя в аду до горелой корочки поджарили! Наверное, денежки мои вбухал в мотоцикл, тот самый, который тебя и угробил?
Но Никитка Антипин, понятное дело, не отвечал и только наблюдал за происходящим своими застывшими в граните глазищами. Тут на соседнем участке зашевелился куст, и оттуда показался низенький и очень худой старичок. Он смотрел себе под ноги, потому что не мог разогнуться-такой сгорбленной была его тощая спина. Он обрубал с куста ветки и бросал их за оградку. Я вообще не понял, когда этот дед здесь появился.
-Ладно, пойдем,- почему-то шепотом сказал я брату. Появление постороннего остудило мой пыл.
Мы стали удаляться, как вдруг услышали: -Ты, сынок, разве не знаешь, что нельзя умерших долгами попрекать? Пока не поздно, раскаялся бы да прощения у умершего попросил,-добавил дед.
Нравоучительный тон деда меня прямо взбесил! Я набрал побольше воздуха в легкие и на все кладбище послал старика подальше. Наверное, всех мертвых перебудил. А дед даже не смутился и, пряча глаза под навис морщинистого лба, спокойно произнес:
Ну, смотри. Как бы не пожалеть потом...
Надо было мне в этот момент сделать, как бабуля учила. Фигу в кармане сложить и прошептать трижды: Но я, как и многие, задним умом крепок...
А дед снова зашебуршал своими ветками. На выходе я обернулся на то место, где он шарахался, но там уже никого не было...
И стало с того проклятого дня со мной что-то нехорошее происходить. Сначала на работе все посыпалось: накрылись два крупных проекта, и над фирмой нависла угроза разорения. Половину сотрудников уволили, мне урезали зарплату. Потом семейная дача сгорела просто подчистую-одни головешки. Все это-не считая всяких мелких нелепостей: например, как-то в магазине, пока расплачивался, полную сумку продуктов уволокли! А по ночам, когда я с трудом засыпал, приходил ко мне покойничек Никитка Антипин. Он ничего не говорил, просто садился рядом и сверлил меня взглядом...
Мой организм от такого начал хандрить: кости ныли, будто бы их изнутри могильные черви подтачивали, башка лопалась. Витька страшно за меня перепугался. Он откопал в социальной сети своего старого приятеля, который увлекался магией. И имя у него очень подходящее-Арсений Заговорин.
Арсения моя история крайне заинтересовала. Он сразу же примчался. Выслушал и говорит:
-Обидел ты покойника. Тебе уже не он, а ты ему должен. Ты его земным долгом попрекнул, он начал терзаться и тебя терзать. Нужно принести ему подарок-например, еду. Вспомни, что он любил. И сказать:
Но самое главное, Степка, ты сам должен выкорчевать обиду из сердца.-а тому месту, где дедок копошился, до земли поклонись. Старика тоже нужно попросить о прощении. Сдается мне, этот дед с того света являлся.
Я аж вспотел от ужаса:
-Как так?
-Призрак,- спокойно ответил Арсений, словно рассказывал о погоде.-Да не бойся, не злой. Он там вроде сторожа. Души охраняет. Ты безобразничал, а он тебя всего лишь образумить пытался.
-Я так и знал...- слабым голосом проговорил Витька, и я заметил, что он сидел абсолютно белый-даже на губах словно бы мел выступил.
-И еще,-вдруг очень строго обратился ко мне Заговорин.-На обратном пути возьми горсть земли с могилы твоего товарища и скажи: И уноси землю с собой. Так Никитка как бы долг тебе вернет, и дух его успокоится. За воротами кладбища землю можешь выбросить. Помни: идти туда ты должен один.
Только Богу известно, ребята, сколько мужества мне понадобилось, чтобы отправиться на кладбище! Но когда я оказался у Никиткиной могилы-страх испарился. Накатили воспоминания о нашей дружбе, о юности... И, вы знаете, я искренне попросил его меня простить. И сам вытряхнул из сердца всю обиду. И не только Никитку простил, а всех, на кого имел зуб. Постепенно все встало на места. Но самое главное, после всей этой истории изменился я сам-добрее стал, отзывчивее, что ли. Теперь, когда нуждающийся просит у меня денег, я не занимаю. Просто так даю-безвозмездно.