Пиратское ремесло до сих пор окутано романтическим ореолом – море, свобода, паруса, полные ветра… А еще, разумеется, сражения, кровь, грабеж, гибель невинных людей. Кажется, что в пиратской романтике нет места женщинам – ведь все знают, что на корабле они только приносят несчастье. Грания О'Мэлли, также известная как Грануаль, прозванная «королевой пиратов», действительно несла несчастье – всем тем, кто осмеливался встать у нее на пути.
Живая легенда Ирландии
Образ молодой женщины, первой из команды прыгающей на вражеский корабль с мушкетом в руках, вопя при этом: «Смелее, парни! Поверьте мне, рожать – гораздо хуже!» выглядит как некая занимательная легенда. Ее происхождение усугубляет подозрение – кому же еще создавать подобных персонажей, как не ирландцам, мастерам выдумывать истории? Особенно если дело касается середины XVI века. То были крайне недобрые времена для Ирландии, когда англичане огнем и мечом покоряли некогда свободные земли, устанавливая свои порядки. Вольная «пиратская королева», воюющая за независимость Ирландии от британских псов – великолепный миф! Пока мы не натыкаемся во вполне достоверных британских архивах на строчку: «Ко мне явилась знаменитая женщина-капитан Грания Ималли, предложившая услуги своих трех галер и 200 воинов». Текст составлен, между прочим, английским капитаном Генри Синди, что сходу доказывает две вещи: Грануаль была абсолютно реальной личностью, но никак принципиально за независимость страны не сражалась. С другой стороны, она умела договариваться как никто другой – и не только с отдельными чиновниками, но и самой королевой Елизаветой! Хотя к этой истории потребуется определенное предисловие. Для начала стоит разобраться, как вообще женщина смогла стать капитаном пиратского флота?!
Владычица графства Мэйо
В первую очередь за столь удивительные события стоит поблагодарить устои гэльского общества, где женщины пользовались значительно большей свободой, чем во многих других странах. Далее, Грания родилась в клане О'Мэлли, потомственных мореплавателей, не знающих другой жизни, кроме моря. Они рыбачили, торговали и сражались с равной легкостью – в тех краях иначе было не выжить. Отец Грании, Оуэн Дубдара, души не чая в дочке, обучал ее ремеслу как мореплавания, так и морского разбоя. «Грануаль», к слову, переводится как «лысая Грания». Это прозвище, если верить одной из самых распространенных историй, девушка получила еще в тринадцать лет, обкорнав длинные волосы, чтобы отец взял ее на корабль «как мужчину». Спустя три года Оуэн скончался, собрание клана назначило новым вождем его сына Домналла, а Гранию выдало замуж за знатного воеводу из дружественного клана. Первоначально та не сопротивлялась, честно вела хозяйство и родила супругу троих детей, но просто не смогла спокойно смотреть на простаивающий без дела флот. Пока муж сражался на суше против враждебных племен, Грануаль взяла командование над кораблями и грабила купцов по всему побережью не только родного Мэйо, но и соседних графств.
Если бы жизнь безбашенной ирландки безвременно оборвалась в одном из сражений тех времен, ее бы все равно запомнили и воспели в сказаниях. Но нет – Грания жила невообразимо долго, не только для пирата, но и вообще для человека своего времени, неуязвимая для клинков, ядов и недугов. Вот она отчаянно обороняет замок супруга от налета англичан, приказав расплавить свинцовую крышу и лить раскаленный металл на головы нападающим. Вот становится хозяйкой собственного острова Клэр, удобно расположенного на пересечении торговых путей, что позволяет ей расширить владычество на море. Вот влюбляется в юного английского графа Хью де Ласи, вынесенного после кораблекрушения на берег, но через полгода убитого враждебным кланом Макмагонов. Вот страшно мстит за его смерть, захватив замок Дуну и вырезав под корень всех обидчиков… Грануаль, не считая случая в детстве, не называла себя мужчиной – она была вполне чувственной женщиной, не стеснявшейся своей страсти. Но при этом – совершенно безжалостным воином и прирожденным лидером, подмявшим под себя в итоге все побережье графства Мэйо. Даже флаг Грании выдавал романтическую натуру – на нем был изображен белый морской конек. Но страшились его сильнее, чем знаменитого «Веселого Роджера», так как знали – он принадлежит настоящей морской ведьме.
На приеме у королевы
Но всякой пиратской вольнице приходит конец, особенно если за дело берется британская военная машина. Новый губернатор провинции Коннахт (куда входило и графство Мэйо) Ричард Бингем, лишь заступив на службу, объявил войну клану О'Мэлли и его неукротимой предводительнице. За три года ожесточенного противостояния Бингем разорил земли Грануаль, взял в плен и убил ее сына Оуэна, но саму ее достать так и не смог. Раз за разом ускользая от британского возмездия, Грануаль получила новый «титул» – «зачинщица всех мятежей в этой провинции за последние сорок лет». Но бесконечно так продолжаться не могло, и королева пиратов решилась на отчаянный шаг.
Словно смеясь в лицо Бингему, Грануаль приняла участие в разгроме Непобедимой армады Испании, проплывавшей мимо ее земель. Это никак не облегчило переговоры с неумолимым губернатором, но ее план был нацелен на значительно более высокую фигуру. Разобравшись с испанцами, Грания написала письмо самой Елизавете, умоляя о покровительстве и защите от «самоуправства местных чиновников» – и получила приглашение в Лондон. Беседа двух обличенных властью женщин прошла на вполне дружественных тонах. В конце концов, кто, кроме королевы, мог бы более полно понять ситуацию Грануаль? По высочайшему указу Бингем был приструнен, родные Грании отпущены на свободу, а сама она обязалась оказывать всякую помощь в борьбе с Испанией. Здесь бы и поставить точку. Но жизнь – не литература, и судьба распорядилась иначе.
Трагический финал
Грания вернулась в родную Ирландию, где ее встретили освобожденные из плена родные, но вкус этой победы отчетливо отдавал предательством. Местные британские власти во главе с Бингемом все так же ставили ей палки в колеса, а ирландские кланы возненавидели Грануаль за сделку, заключенную с захватчиками. Когда против англичан восстал граф Тирконнел, «пиратская королева» атаковала его, но потерпела поражение. Преследуемая всеми, она укрылась на своем острове Клэр, где и провела остаток дней. По одной версии, она встретила смерть на палубе во время абордажа, по другой – мирно скончалась во сне и была похоронена в фамильной часовне.
Жизнь Грании О'Мэлли так хорошо ложится на текст легенды, что дух захватывает. Но если задуматься, для нее самой история вышла на редкость горькой. Все ее сыновья либо погибли, либо предали мать, помогая британцам в облаве на нее. Ирландцы, когда-то уважавшие Грануаль как сильного лидера, в конце концов, плевали в нее за измену родине. Да, «морская ведьма» прожила невероятно долгую жизнь. Стоило ли это сомнительной славы при жизни и после смерти? В любом случае, другой славы у нее не будет. Пиратской романтике вряд ли подвернется более подходящая героиня, чем Грания О'Мэлли, берущая испанский фрегат на абордаж под флагом с белым морским коньком.
