Услышала я эту историю от попутчицы, когда ездила на отдых в Анапу. Мы с ней разговорились, и она рассказала о своей дальней родственнице из Подмосковья. Дело было в начале 2000-х.
* * *
– Бабайка, – отчетливо сказала маленькая Маришка.
По ночам она частенько просыпалась и бежала в родительскую комнату, потому что в своей вдруг становилось страшно.
– Не придумывай, – мать уже начинала раздражаться, но и бояться тоже: с тех пор, как переехали в новую квартиру, ее всегда смелую и бойкую доченьку будто подменили: стала бояться темноты, не могла остаться одна дольше, чем на минуту. А самое главное – стала показывать в угол своей новой комнаты и видеть там «бабайку».
Последнее обстоятельство особенно тревожило. Обращались к детскому психологу, но строгая тетка в очках сказала, что это «стрессовая реакция на переезд» и «со временем пройдет».
Не проходило. Марина вот уже месяц наотрез игнорировала свою кровать, все время спала с мамой. Отчаявшись, та позвонила своей матери, в деревню:
– Не могу ничего сделать. И уговорами пробовала, и с ней вместе засыпала, все равно бежит обратно.
– Ты тоже когда-то боялась. Годика 3 тебе было. Заладила: бабка да бабка, и спать ни в какую. Так я тебя к знахарке местной отвела. Помнишь, поди, тетку Аграфену?
– Смутно. Помню, что травами пахло от нее.
– Сейчас она уже не в такой силе, но Маринку поправить сможет, я думаю. Приезжайте ко мне. Заодно и погостите.
На работе были взяты отгулы за свой счет, и вот они уже в той самой деревне. На следующий же день пришли в тетки-Аграфенин дом, маленький, но очень чистый.
– Старуха девочке твоей жить мешает. Померла она в той самой горнице, где ребенок теперича спит, – букву «г» Аграфена выговаривала мягко, как известная актриса Любовь Полищук.
Мать от таких слов чуть на пороге хаты не упала:
– И что ж теперь делать?
– Выгонять ее надо. Она ведь сперва девочку твою изведет, потом за тебя примется.
– И как же?
– А так. Набери воды, над водой скажи: «Живым – живое, а вам, мертвецам, – мертвое полагается». После этого вылей воду на пустыре и беги, не оглядывайся.
– Спасибо Вам.
– Погоди. Хлебушек этот дай доченьке. Он страхи ее заберет. А теперь, с Богом, – тетка Аграфена перекрестила их на прощанье и распахнула дверь.
Они сделали все так, как им велели, и с тех пор девочка спала спокойно.
Тетки Аграфены давно уже нет, девочка стала девушкой, но и по сей день ей благодарна: бабайка больше ее не тревожила.
