Лето 2016 года в Приморье выдалось сырым и холодным. Весь июнь люди ходили в теплых куртках. Затем начался сезон дождей. Тайфун следовал за тайфуном, а последний из них, печально известный «Лайонрок», был самым разрушительным. Когда стихия успокоилась, у нас возникла проблема. Сильно поднялись грунтовые воды. Все подвалы и погреба в поселке оказались затоплены. Где по колено, а где и по пояс.
У меня посреди огорода образовалось целое озеро с топкими болотистыми берегами. Огромные тыквы, помидоры, баклажаны и капуста скрылись под водой. Спасти хотя бы часть урожая не было возможности. Напитанная водой земля стремительно засасывала ноги и очень неохотно их отпускала. Относительно сухо было лишь около дома, в цветнике и на грядках клубники.
Погодная аномалия испортила жизнь не только людям. Лесным тварям тоже пришлось несладко. На поселок началось нашествие змей. И это были не безобидные ужи, а ядовитые щитомордники. Люди встречали гадин в самых неожиданных местах: на крыльце, дорожках, грядках, заборах и в сараях. Я сама змей особо не боюсь. При виде их не впадаю в ступор и не бьюсь в истерике. Несколько лет на моем участке живет старый полоз, и я ничего не имею против.
Как-то я решила сходить на рынок. Отсутствовала часа четыре, а когда вернулась, сразу почувствовала, что на моем участке происходит что-то не то. Непонятная тревога охватила меня, когда я увидела трех своих кошек на дорожке, ведущей к дому. Они приняли неестественные напряженные позы и, казалось, внимательно смотрели друг на друга.
Приглядевшись, я увидела, что объектом их пристального внимания является щитомордник. Змея свернулась в кольцо, а голову высоко подняла. Она была похожа на кобру, готовую к нападению. Прямо перед змеей сидела моя черная кошка Мура. Угрожающе поднятую лапу она держала в сантиметре от змеиной головы, казалось, что обе они — и кошка, и змея — гипнотизируют друг друга.
Напротив того места, где устроилась змея, в фундаменте дома расположена вентиляционная отдушина. Летом она всегда открыта. Напротив отдушины, закрывая ее собой, сидела моя вторая кошка Лариса, а третья, Алиса, выгнув спину, стояла у живой изгороди и при этом натурально рычала. Было ясно, что кошки блокировали продвижение змеи в трех направлениях — на крыльцо, в вентиляцию и в сад.
Сколько они так охраняли территорию, пока я не вернулась? Я на цыпочках прошла в сарай за тяпкой. Когда вернулась, кошек уже не было. Змея, не спеша, ползла в сторону вентиляционной отдушины, явно намереваясь поселиться в доме. Я при всей своей толерантности этого допустить не могла. Одно дело — безобидный полоз в дровянике, но щитомордник в доме… Б-р-р… Удар тяпкой пришелся на середину туловища гадины.
Я вынесла тварь за калитку. Мимо проходила многотонная фура, и я кинула змею под колеса. От ядовитой твари остался лишь отпечаток на асфальте. Я вернулась в сад и присела на лавочку. У меня слегка дрожали ноги и кружилась голова. Кошки же сидели на крыльце, словно ничего не произошло. Возможно, они спасли мне жизнь.
