В июльском номере архивного журнала «Русская Старина» за 1876 г. были опубликованы мемуарные записки о молодых годах генерала Алексея Петровича Ермолова.
Только что получивший офицерское звание юный Алексей Петрович, взяв отпуск, выехал в деревню к матери. Зимой. Ночью, не доехав до имения нескольких верст, был застигнут метелью, и был вынужден был остановиться на ночлег в небольшой деревушке. В крайней избе светил огонек. Они к ней подъехали и постучали в окно, просясь переночевать. Хозяином дома, где остановился Ермолов, был высокий бодрый старик с окладистой бородой и величавым видом. Расположившись в избе, будущий командующий отдельным кавказским корпусом пригласил хозяина выпить чаю, который приготовил его денщик. В ходе беседы за рюмкой чашкой чая разговор с хозяином коснулся, в числе прочего, таинственных явлений, в которые Алексей Петрович не верил, будучи убежден, что все можно объяснить просто. В свою очередь хозяин предложил ему показать одно явление, которое он едва ли объяснит себе. Ермолов согласился. Старик принес ведро воды, вылил ее в котелок, зажег по его краям три восковые свечки, проговорил над водою какие-то слова и велел Ермолову смотреть на воду, думая о том, что желает видеть, сам же стал спрашивать, что ему представляется.
«Вода мутится, – отвечал Алексей Петрович, – точно облака ходят по ней; теперь вижу наш деревенский дом, комнату матери, мать лежит на кровати, на столике горит свеча, перед матерью стоит горничная, по-видимому, принимает приказ; горничная вышла, мать снимает с руки кольцо, кладет на столик». «Хотите, чтобы это кольцо было у вас?» – спросил старик. «Хочу». Старик опустил руку в котелок, вода закипела – смутилась. Алексей Петрович почувствовал легкую дурноту. Старик подал ему кольцо, на котором было вырезано имя его отца, год и число брака.
На другой день Ермолов был уже дома; он нашел мать нездоровой и огорченной потерею своего венчального кольца. «Вчера вечером, – говорила она, – я велела подать себе воды вымыть руки, сняла кольцо и положила на столик, как почувствовала дурноту, и позабыла о нем. Когда хватилась, его уже не было, и нигде не могли найти». Спустя несколько часов Алексей Петрович отдал кольцо матери, говоря, что нашел его в спальной; о случившемся никогда ей не говорил».
Автором публикации стала тетка А.И. Герцена и жена авторитетного русского историка В Пассека Т.П. Пассек. О самом происшествии с Ермоловым ей рассказал дядя – А.П. Кучин, который был боевым товарищем генерала, слыл человеком несомненной честности и передал этот случай со слов самого Ермолова.
